86 χρόνια από τον τορπιλισμό της «Έλλης» στην Τήνο – Η επίθεση που σημάδεψε την Ελλάδα

86 χρόνια από τον τορπιλισμό της «Έλλης» στην Τήνο – Η επίθεση που σημάδεψε την Ελλάδα

Σαν σήμερα, 15 Αυγούστου 1940, ανήμερα της μεγάλης γιορτής της Παναγίας, το ελληνικό καταδρομικό «Έλλη» βυθίστηκε στο λιμάνι της Τήνου μετά από επίθεση του ιταλικού υποβρυχίου «Ντελφίνο». Ο τορπιλισμός, λίγες εβδομάδες πριν από την έναρξη του Ελληνοϊταλικού Πολέμου, αποτέλεσε ένα από τα γεγονότα που σημάδεψαν την ελληνική ιστορία.

Το «Έλλη» είχε καταπλεύσει στην Τήνο για να συμμετάσχει στις εορταστικές εκδηλώσεις για τον Δεκαπενταύγουστο. Στο νησί είχε συγκεντρωθεί πλήθος πιστών για τη λιτάνευση της εικόνας της Παναγίας.

Στις 8:25 το πρωί, το ιταλικό υποβρύχιο «Ντελφίνο», που βρισκόταν εν καταδύσει έξω από το λιμάνι, εξαπέλυσε επίθεση με τρεις τορπίλες. Μία από αυτές χτύπησε το ελληνικό καταδρομικό στο μηχανοστάσιο και στις δεξαμενές καυσίμων, προκαλώντας σοβαρές ζημιές.

Οι άλλες δύο τορπίλες εξερράγησαν στην προκυμαία, ενώ το «Έλλη» βυθίστηκε λίγη ώρα αργότερα. Στις 9:45 το πρωί, το ελληνικό πολεμικό πλοίο είχε πλέον χαθεί στα νερά της Τήνου.

Οι απώλειες από τον τορπιλισμό

Από την επίθεση έχασαν τη ζωή τους ένας υπαξιωματικός και οκτώ ναύτες του «Έλλη», ενώ συνολικά 24 μέλη του πληρώματος τραυματίστηκαν.

Η έκρηξη στην προκυμαία είχε επίσης τραγικές συνέπειες, καθώς μία γυναίκα έχασε τη ζωή της από καρδιακή προσβολή.

Το ιταλικό υποβρύχιο απομακρύνθηκε από την περιοχή χωρίς να γίνει άμεσα γνωστή η ταυτότητά του. Η επίθεση προκάλεσε σοκ στην Ελλάδα και ενίσχυσε ακόμη περισσότερο το αντιιταλικό αίσθημα, σε μια περίοδο κατά την οποία η ένταση ανάμεσα στις δύο χώρες είχε ήδη αυξηθεί σημαντικά.

Η λιτανεία δεν ματαιώθηκε

Παρά την τραγωδία και τη βύθιση του ελληνικού πολεμικού πλοίου, η ελληνική κυβέρνηση αποφάσισε να μην ακυρωθεί η λιτανεία της εικόνας της Παναγίας.

Η απόφαση είχε ιδιαίτερο συμβολισμό. Η θρησκευτική τελετή πραγματοποιήθηκε κανονικά, μέσα σε κλίμα βαθιάς συγκίνησης και πένθους, με πλήθος κόσμου να συμμετέχει.

Ο τορπιλισμός της «Έλλης» προκάλεσε διεθνή αντίδραση, ενώ η ιταλική πλευρά επιχείρησε αρχικά να αποδώσει την επίθεση σε βρετανική ενέργεια.

Αργότερα, η ευθύνη της Ιταλίας έγινε γνωστή και ο τορπιλισμός έμεινε στην ιστορία ως ένα από τα χαρακτηριστικότερα προμηνύματα της ιταλικής επίθεσης που ακολούθησε λίγους μήνες αργότερα.

Το «Έλλη» στην ιστορική μνήμη

Το καταδρομικό «Έλλη», με εκτόπισμα περίπου 2.115 τόνων και πλήρωμα 232 ανδρών, αποτελούσε μέρος του Ελληνικού Πολεμικού Ναυτικού και είχε πάρει το όνομά του από τη ναυμαχία της Έλλης κατά τον Α΄ Βαλκανικό Πόλεμο.

86 χρόνια μετά, ο τορπιλισμός της «Έλλης» παραμένει βαθιά χαραγμένος στη συλλογική μνήμη. Η επίθεση ανήμερα του Δεκαπενταύγουστου στην Τήνο αποτελεί μία από τις πιο συγκλονιστικές στιγμές της σύγχρονης ελληνικής ιστορίας.

Η «Έλλη» μπορεί να βρίσκεται στον βυθό της Τήνου, όμως η ιστορία της και η μνήμη των ανθρώπων που χάθηκαν εκείνο το πρωινό της 15ης Αυγούστου 1940 παραμένουν ζωντανές.